Σαρδέλα

Η Σαρδέλα (Sardina pilchardus) είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και εμπορικά σημαντικά μικρά πελαγικά ψάρια της Μεσογείου και της ελληνικής θάλασσας.

• Εμφάνιση: Μακρύ, λεπτό σώμα με ασημένιο χρώμα και ελαφρά μπλε-πράσινη ράχη. Έχει μικρό στόμα και σχετικά μεγάλο μάτι. Το σώμα της είναι καλυμμένο με λεπτά λέπια που αποκολλώνται εύκολα.
• Μέγεθος: Συνήθως 12–18 εκ., σπάνια έως 25 εκ.
• Περιβάλλον: Ζει σε μεγάλα κοπάδια κοντά στην επιφάνεια, κυρίως σε ανοιχτά αλλά και παράκτια νερά. Συχνά συγκεντρώνεται σε περιοχές με αφθονία πλαγκτόν.
• Διατροφή: Τρέφεται κυρίως με ζωοπλαγκτόν και φυτοπλαγκτόν.
• Αλιεία: Πολύ σημαντικό είδος για την ελληνική αλιεία. Αλιεύεται με γρι-γρι και δίχτυα, κυρίως τη νύχτα με φώτα.
• Γαστρονομική αξία: Εξαιρετικά δημοφιλής στην ελληνική κουζίνα. Τρώγεται ψητή, τηγανητή, μαρινάτη ή παστή. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε Ω3 λιπαρά οξέα και πρωτεΐνη.
• Σημείωση: Μαζί με τον γαύρο, αποτελεί βασικό είδος στη μεσογειακή διατροφή και σημαντικό κρίκο στην τροφική αλυσίδα των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.