Η νυχτερινή πλοήγηση αποτελεί μία από τις πιο απαιτητικές αλλά και θεμελιώδεις δεξιότητες στη ναυσιπλοΐα. Η ικανότητα αναγνώρισης και σωστής ερμηνείας των κόκκινων και πράσινων φωτεινών σηματοδοτήσεων στα πλοία, τα λεγόμενα ναυτικά φανάρια πορείας, είναι καθοριστική για την ασφάλεια του πλοίου και την αποφυγή συγκρούσεων στη θάλασσα.
Τα κόκκινα και πράσινα φώτα χρησιμοποιούνται για να δείξουν την πλευρά του πλοίου από την οποία προσεγγίζει ένας παρατηρητής. Το κόκκινο φως τοποθετείται στη αριστερή πλευρά (πρύμνη-πλώρη), ενώ το πράσινο φως στην δεξιά πλευρά. Αυτός ο χρωματικός διαχωρισμός επιτρέπει σε έναν άλλο ναυτικό συμμετέχοντα να καταλάβει από ποια πλευρά προσεγγίζει το πλοίο και να αποφασίσει τον κατάλληλο ελιγμό αποφυγής.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της νυχτερινής πλοήγησης είναι απαραίτητο να διατηρείτε συνεχή παρατήρηση ώστε να ανιχνεύετε τα φώτα των άλλων σκαφών. Η γρήγορη και σωστή ερμηνεία επιτρέπει την έγκαιρη λήψη αποφάσεων για αλλαγή πορείας ή ταχύτητας.
Εκτός από τα κόκκινα και πράσινα φώτα πλεύσης, είναι σημαντικό να γνωρίζετε και τα άσπρα φώτα καθορισμού πλώρης ή πρύμνης, καθώς και τα φώτα άγκυρας ή διπλής κατεύθυνσης. Η συνολική γνώση των φανών αυτών συνδυάζεται με τη σωστή ναυτική συμπεριφορά.
Η καλή γνώση και συστηματική πρακτική ερμηνείας των κόκκινων και πράσινων φώτων ναυσιπλοΐας τη νύχτα αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο για κάθε ναυτικό και εξασφαλίζει μια ασφαλή και ευχάριστη εμπειρία στη θάλασσα.