Η ακριβής ναυτιλία απαιτεί την κατανόηση και διόρθωση των ακούσιων μετακινήσεων του σκάφους λόγω ανέμου, ρευμάτων και κυμάτων. Δύο βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν την πορεία ενός σκάφους πέρα από την επιλεγμένη πορεία είναι το leeway και το set/drift. Η γνώση και η υπολογιστική διόρθωσή τους είναι ζωτικής σημασίας για την ασφαλή και ακριβή ναυσιπλοΐα.
Leeway ονομάζεται η πλάγια μετατόπιση του σκάφους όταν ο άνεμος το πιέζει πλευρικά, προκαλώντας το να αποκλίνει από την αρχική του πορεία προς την πλευρά του ανέμου. Ανάλογα με τον τύπο, το ύψος του σκάφους και την ένταση του ανέμου, το leeway μπορεί να κυμαίνεται από λίγα μοίρες έως και διψήφιο αριθμό μοιρών. Η εκτίμηση την γωνίας leeway γίνεται είτε με πείρα είτε με τη χρήση ειδικών πινάκων που παρέχονται από τον κατασκευαστή ή μέσω προτύπων.
Το set αναφέρεται στην κατεύθυνση προς την οποία κινείται το σκάφος λόγω θαλάσσιων ρευμάτων, ενώ το drift είναι η ταχύτητα αυτού του ρεύματος σε κόμβους. Μαζί εκφράζουν την απόκλιση που προκαλείται από το νερό, ανεξάρτητα από τη δική μας πρόωση ή πορεία.
Αν, για παράδειγμα, αναμένουμε ένα πλάγιο άνεμο από τα δεξιά του σκάφους και ρεύμα από την πλευρά της πρύμνης, χωρίς να διορθώσουμε το leeway το σκάφος θα αποκλίνει αριστερά, ενώ το ρεύμα θα το παρασύρει προς τα εμπρός-δεξιά. Πρέπει λοιπόν να «μοιράσουμε» τις διορθώσεις ώστε να παραμείνουμε στη σωστή πορεία.
Η θεωρητική γνώση των εννοιών leeway, set και drift και η πρακτική εφαρμογή της διόρθωσής τους αποτελούν απαραίτητα εργαλεία στην ακριβή ναυσιπλοΐα, ειδικά σε περιβάλλοντα με ισχυρούς ανέμους και ρεύματα. Η χρήση χαρτών, τοπικών πληροφοριών ρευμάτων και η προσεκτική παρατήρηση του σκάφους εξασφαλίζουν την ασφάλεια και την οικονομία στην πορεία.